來自上海交通大學(xué)，國家組織工程研究中心，中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院，濰坊醫(yī)學(xué)院和大連理工大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)使用3D打印技術(shù)為五名天生缺陷的耳朵缺陷的小孩增加新的耳朵。軟骨細(xì)胞從孩子的耳朵被采取并且使用新的耳朵形狀的軟骨。

發(fā)生于每5，000名活產(chǎn)嬰兒中約1例的Microtia先天性畸形，耳廓不完整，甚至完全缺失。在西班牙裔，亞洲裔，美國原住民和安第斯人群中更為普遍，甚至導(dǎo)致聽力障礙。

解決小耳畸形會很棘手?；颊叩倪x擇包括重建手術(shù)，其可涉及如下的方法：例如采取患者的肋骨軟骨來創(chuàng)造新的耳朵，用塑料雕刻人造耳朵，或者簡單地將耳朵保持原樣。

在此前在該領(lǐng)域的研究的基礎(chǔ)上，一組科學(xué)家對年齡在6歲至9歲之間的五名小耳畸形患者進行了一項研究，使用CT掃描和3D打印技術(shù)，構(gòu)建了一種與每位患者健康的三維結(jié)構(gòu)完美匹配的生物可降解支架耳。

使用Z Corporation Spectrum Z510 3D打印機通過3D打印每個病人的耳朵的復(fù)制品來制造每個腳手架。然后使用粘土和硅樹脂鑄造3D打印的耳模型以產(chǎn)生一組負(fù)模，其中可以模制生物材料支架。支架采用厚度為1。37mm的9平方厘米PCL網(wǎng)格作為內(nèi)芯，用PGA無紡布包裹，并涂以PLA。內(nèi)核由3D打印的網(wǎng)格組成。

然后這些支架被來自每個患者的活細(xì)胞填充。將軟骨細(xì)胞從每個患者的小耳朵的軟骨中取出，并將這些細(xì)胞接種到支架上并培養(yǎng)三個月。在這段時間之后，一旦每個患者的特定耳朵形狀產(chǎn)生軟骨框架，就將實驗室生長的耳朵植入到五名患者中。

令人驚訝的是，這個過程大部分是成功的。對年輕患者進行不同時間的監(jiān)測，最長的隨訪時間為兩年半，其中四名患者在新耳植入后6個月時表現(xiàn)出清晰的軟骨形成，效果顯著。

雖然這個實驗并不是沒有問題。兩名患者的新耳朵在手術(shù)后表現(xiàn)出輕微的扭曲，科學(xué)家的研究有許多局限性：培養(yǎng)細(xì)胞培養(yǎng)仍然是一個危險的策略，因為細(xì)胞可以以不可預(yù)知的方式分裂，而使用兒童自己的軟骨細(xì)胞本身也存在問題，可能導(dǎo)致患病。該過程也是昂貴的，因為它包括多個階段，包括手術(shù)。

盡管如此，從長遠來看，研究仍然是重要的。隨著時間的推移，科學(xué)家們將對患者進行為期五年的追蹤研究。科學(xué)家們說：“總之，我們能夠成功地設(shè)計，制造和再生患者特異性的外耳。盡管如此，仍然需要進一步的努力，最終將這一原型工作轉(zhuǎn)化為常規(guī)的臨床實踐。”