來自猶他楊百翰大學(xué)的研究團隊最近取得了突破性進(jìn)展，將3D打印技術(shù)和微流體技術(shù)的發(fā)展提升到了一個前所未有的水平。他們研發(fā)出了有史以來最小的3D打印微流體設(shè)備，這個微型芯片有效范圍低于100微米。這是3D打印微流體技術(shù)的一個重要里程碑，并為這些設(shè)備的大規(guī)模生產(chǎn)指明了方向。

　　微流芯片被用于將疾病的生物標(biāo)志物、細(xì)胞和其他結(jié)構(gòu)(如血液)進(jìn)行分類，通過微型通道納入設(shè)備中。他們在使用3D打印技術(shù)之前就已經(jīng)生產(chǎn)出來了，但當(dāng)時規(guī)模沒有這么大。這一創(chuàng)新團隊包括BYU電氣工程教授GregNordin、BYU化學(xué)教授AdamWoolley和BYU本科的BryceBickham。最新一期的學(xué)術(shù)期刊《芯片上的實驗室》上刊登了這項研究論文。

　　Nordin說：“其他人也在研究3D打印的流體通道，但他們還沒能使它們足夠小去應(yīng)用于微流體，所以我們決定制作我們自己的3D打印機，研究一種更合適的樹脂材料。我們在試圖開始一場制造3D打印微流體設(shè)備的革命。”

　　制造這樣微小的微流體裝置的關(guān)鍵是建造一種新型的3D打印機，它必須具備很高的分辨率，以及一種專門為這項任務(wù)設(shè)計的低成本樹脂。他們使用了數(shù)字光處理立體技術(shù)，這個特定的3D打印機有385nm的LED，相比于標(biāo)準(zhǔn)405nm的LED的3D打印機，它大大增加了樹脂配方可用紫外線吸收器的選擇。這使“芯片上的實驗室”得以生產(chǎn)，它的流道截面小到長20微米，寬18微米。

　　Woolley表示，在3D打印的微流體技術(shù)中，3D打印技術(shù)的使用減少了在這種規(guī)模上研制微流體芯片所需的時間和精力。這種新方法可以在30分鐘內(nèi)創(chuàng)造出一種裝置，不需要使用特殊的實驗室環(huán)境，不受灰塵和其他污染物的影響。

　　從技術(shù)角度來說，這項工作并不僅僅是一項重要的成就，它還專門針對實際的醫(yī)療應(yīng)用。Woolley和Nordin最近向美國國立衛(wèi)生研究院提交了一項建議：發(fā)展他們的微流體技術(shù)，以預(yù)測早產(chǎn)。

　　根據(jù)Woolley的說法，這一突破完全可以改變微流體設(shè)備制造和使用的方式：“這可不是一小步；這是一個巨大的飛躍?！彼f，“它打開了微流體設(shè)備制造的新大門。”