不久前，我國自主研發(fā)的首款大型太陽能彩虹無人機圓滿完成20000米高空臨近空間飛行試驗。此次試驗成功，標志著我國已成為繼美、英之后第三個掌握該技術(shù)的國家。同時也標志著我國的無人機技術(shù)已經(jīng)達到世界先進水平。

無人機技術(shù)這幾年可謂是發(fā)展異常迅速，民用無人機已經(jīng)深入到科研、醫(yī)療、教育等百姓生活的方方面面，軍用無人機更是廣泛用于空中偵察、監(jiān)視、通信、反潛、電子干擾等領(lǐng)域，特別是在臨近空間，由于太陽能無人機具有超長航時，（依靠太陽光提供動力 ，原則上不限航時）飛行高度高、性價比高等傳統(tǒng)飛機、航天器所不具備的優(yōu)勢而備受青睞。但是真正能夠掌控這一技術(shù)的，目前只有中美英三國。也因此，能否掌控臨近空間飛行技術(shù)成為了衡量無人機技術(shù)水平的一項重要指標。

那么什么是臨近空間？征服這一領(lǐng)域又有怎樣的軍事意義呢？

臨近空間（NearSpace）是美軍對海拔20千米到100千米空間范圍的一個通用性稱謂，是一個學術(shù)概念，沒有國際公認的確切定義。美軍也有人稱之為“橫斷區(qū)”。中國學術(shù)界說的“亞太空”“超高空”“高高空”，也是指這一區(qū)域。臨近空間，其下面是的空域人們通常稱為“天空”，是傳統(tǒng)航空器的主要活動空間；其上面的空域就是平常說的“太空”，是航天器的運行空間。

大致可將臨近空間分為平流層(18~50km)、中間大氣層(50~80km)和部分電離層(80~100km)。這一區(qū)域高于傳統(tǒng)航空器飛行高度，而低于航天器的軌道高度，長期以來是空、天發(fā)展的分界地帶，具有承上啟下的作用。 作為“陸海空天電”五維一體化戰(zhàn)場的重要組成部分，臨近空間是國家安全體系中的一個重要環(huán)節(jié)。臨近空間飛行器加入陸、海、空、天信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)后，將進一步實現(xiàn)軍事信息獲取和利用手段的多元化、一體化，明顯提高國家安全體系的抗摧毀和抗干擾能力。而且在這樣的空間區(qū)域，既可以避免目前絕大多數(shù)的地面攻擊，又可以提高軍事偵察和對地攻擊的精度，對于情報收集、偵察監(jiān)視、通信保障以及對空對地作戰(zhàn)等，具有極大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

臨近空間難以被征服，難在何處？

從臨近空間超長航時太陽能無人機的研究現(xiàn)狀來看，雖然目前已經(jīng)取得了相當?shù)募夹g(shù)成果，積累了一定的經(jīng)驗，但總的來說，技術(shù)成熟度不夠高，離真正實用化還有較大的距離，一些重大關(guān)鍵技術(shù)問題有待進一步突破與驗證。

一、基于晝夜能量平衡的飛機總體設(shè)計技術(shù)

二、低湍流大氣環(huán)境低雷諾數(shù)空氣動力設(shè)計與試驗技術(shù)。

三、高效高可靠動力系統(tǒng)技術(shù)

四、高效率高能量密度高可靠能源系統(tǒng)技術(shù)

五、超大展弦比柔性體結(jié)構(gòu)設(shè)計與氣動彈性剪裁技術(shù)

六、超大展弦比柔性體飛

臨近空間超長航時太陽能無人機作為一種新概念飛行器，性能優(yōu)勢顯著，發(fā)展前景廣闊。其工程化發(fā)展涉及氣動、結(jié)構(gòu)、材料、機電、控制、太陽能電池、儲能電池等多個技術(shù)領(lǐng)域，關(guān)鍵技術(shù)大多是目前航空領(lǐng)域的空白點，工程化研制的技術(shù)難度很大。但現(xiàn)代科學技術(shù)發(fā)展突飛猛進，隨著高強度輕質(zhì)石墨烯結(jié)構(gòu)新材料、新型太陽能電池、新型儲能手段等應(yīng)用于臨近空間太陽能無人機，臨近空間太陽能無人機必將迎來燦爛的明天。