自動化就是一個幫助機器和操作員，發(fā)現(xiàn)異常情況并立即停止生產(chǎn)的方法。它使得各工序能將質(zhì)量融入生產(chǎn)（build-in quality），并且把人和機器分開，以利于更有效的工作。自働化的思想是豐田公司創(chuàng)始人——豐田佐吉在發(fā)明自動織布機的過程中逐漸形成的。

這里所講到的自働化是有人字偏傍的,強調(diào)的是人機最佳結(jié)合,而不是單單的用機械代替人力的自動化。所以，"自働化"與一般意義上的自動化不是一回事。

準時化即在顧客需要的時候，按顧客需要的量，生產(chǎn)顧客需要的產(chǎn)品，在這個過程中，杜絕一切的浪費。

它和傳統(tǒng)生產(chǎn)觀念鼓勵工人盡量多干，最好提前甚至超額完成生產(chǎn)任務是完全不同的。要實現(xiàn)準時化生產(chǎn)，就必須突破傳統(tǒng)生產(chǎn)，轉(zhuǎn)變思想觀念。準時化強調(diào)適時適量生產(chǎn)，消除非增值的等待時間、搬運時間或者其他原因的延誤時間，縮短產(chǎn)品生產(chǎn)周期，因此可以徹底消除浪費，降低生產(chǎn)成本。